L’idée de valeur chez Marx et chez Friot

La « théorie marxiste de la valeur » n’existe pas

Il est fréquent d’entendre des critiques contre la « théorie marxiste de la valeur », prétendument exposée dans la section I du livre I du Capital. En réalité, cette section ne propose aucune théorie de la valeur. Marx ne redéfinit pas la valeur de façon originale, ne propose pas un nouvel imaginaire enrobant la valeur, et ne promet pas de donner un sens nouveau au mot « valeur ». De telles absences tranchent avec la production philosophique « de gauche » actuelle, qui promet de « créer de nouveaux imaginaires », « donner du sens » ou réenchanter « la gauche » avec sa ribambelle de concepts plus ou moins creux et inutiles. Habitué à rêver, le lecteur de gauche moyen est donc bien désemparé à la lecture du Capital : s’il s’en tient à ce qui est écrit, il n’y trouvera jamais qu’une analyse rationnelle du capitalisme avec ses propres concepts. Frustrés de n’y trouver aucun concept nouveau « qui leur parle », les lecteurs les plus obtus les ont donc inventés. Ils ont ainsi créé de toutes pièces une « théorie marxiste de la valeur », avant de déchaîner toute leur frustration sous la forme d’une critique de cette « théorie ».

En réalité, la valeur dont parle Marx a une définition très ordinaire, et même vulgaire : c’est la valeur d’échange¹ telle qu’elle a été théorisée par les économistes bourgeois². L’apport essentiel de Marx n’est pas d’avoir inventé de nouveaux concepts, mais d’avoir réduit en poussière ceux de l’économie politique, au premier rang desquels figure la valeur. En définitive, les critiques de la « théorie marxiste de la valeur » se sont doublement fourvoyés : non seulement Marx ne propose pas de théorie de la valeur, mais en plus il défait méthodiquement la seule théorie de la valeur existante : celle des économistes bourgeois. La conclusion de sa critique de la valeur, faite tout au long du chapitre I du livre I du Capital, et condensée dans l’image du « fétichisme de la marchandise », peut être résumée ainsi : si la valeur telle que définie par les économistes bourgeois existe, alors elle n’est qu’une forme idéologique, une représentation des rapports sociaux de production.

Il est donc clair que Marx ne formule aucune théorie de la valeur, il effectue une critique de la valeur.